La gastronomía (del griego γαστρονομία(gastronomía])es el estudio de la relación del ser humano con su
alimentación y su medio ambiente o entorno. La
gastronomía es el profesional que se encarga de este arte. A menudo se piensa
erróneamente que el término gastronomía únicamente tiene relación con el arte
culinario y la cubertería en torno a una mesa. Sin embargo, ésta es una pequeña
parte del campo de estudio de dicha disciplina: no siempre se puede afirmar que
un cocinero es un gastrónomo. La gastronomía estudia varios componentes
culturales tomando como eje central la comida.
Japón es todo color, estética y variedad en lo que a comida se
refiere. De norte a sur y de la costa al interior, cada distrito y cada región tiene sus
especialidades y sus productos locales, y siguen, día a día, desarrollando su
propia cultura de la comida.
Tardaríamos años en describir todos los platos que merecen la
pena así que mejor centrarse en los 10 que hemos recopilado en un reciente viaje por allí -y van ya unos
cuantos- y que creemos que no debes dejar de probar si tienes la suerte de
visitar Japón, o tienes localizados buenos restaurantes japoneses en tu ciudad.
1- Nattō 納豆 (なっとう) Es el plato que más discusiones genera
porque incluso entre los japoneses existe dualidad de opiniones: se dice que o
lo amas o lo odias. Se trata de la soja fermentada por el Bacillus
natto, que normalmente se toma para desayunar con arroz blanco
y un poquito de mostaza japonesa, aunque existen infinidad de variantes.
Nadie discute sus propiedades nutritivas y saludables para el
organismo prevención del infarto cerebral, de la enfermedad isquémica, de la
demencia senil, de la osteoporosis, su efecto hipotensor, etc. pero la cuestión
es que el natto tiene un olor desagradable, es
pegajoso y tiene un gusto muy particular -e incluso se podría decir duro- para
el paladar occidental. No obstante, si vais a un hotel que incluya el desayuno,
no pidáis el desayuno occidental, pedid el washoku y probadlo, así
podréis entablar discusión sobre si lo amáis u odiáis, y ganareis puntos con
los japoneses.
2- Karēraisu カレーライス El ‘curry y arroz’ es muy popular, muy fácil de hacer, barato y
muy fácil de encontrar (en cualquier combini –convenience
store– lo podéis adquirir e incluso con diferentes versiones). Está
claro que no es un plato original de Japón, sino de la India, introducido en
Japón por británicos, pero los japoneses le han dado su toque particular.
Normalmente, la salsa de curry se combina con el arroz blanco
cocinado a la manera japonesa, pero existen también numerosos platos con karē (curry): karēudon (curry
y fideos) y kare pan (pan de curry).
El karēraisu es uno de los
platos de Japón que se come con cuchara. La salsa es un sofrito de zanahorias,
cebolla y patata al que se le añaden dados de curry concentrado. Puede llevar
pollo, ternera, cerdo o tofu. Cada familia tiene su estilo de cocinar la salsa
porque se permite añadirle diferentes ingredientes, por ejemplo, nuestra amiga
Maki, le añade un chorrito de vino tinto para hacerlo más mediterráneo.
3- Kaisengomachazuke 海鮮ごまお茶漬 El ochazuke (お茶漬け, Ocha, te + tsuke, sumergir), es un
plato sencillo que consiste en verter té verde, dashi (caldo de
pescado) o simple agua hirviendo sobre el ya cocinado arroz. Parece demasiado
simple y mundano pero nada es simple en Japón y el refinamiento del plato se
consigue con la calidad del té que se vierta y los ingredientes o toppings que
se le añadan, desde encurtidos a pescados, semillas o algas.
4- Tsukemono 漬物 Cualquier dieta en Japón debe incluir encurtidos, y se sirven
con prácticamente cualquier plato tradicional. A veces los sirven separados
para comerlos con el arroz blanco o con la sopa de miso. Tienen infinidad de
maneras de encurtir, desde las clásicas sal, vinagre y miso, pasando por la
soja y la piel exterior dura del arroz, hasta la fermentación con sake,
curry etc.
5- Soba, ramen, udon, somen そば. ラメン. うどん. そうめん El mundo de los
fideos en Japón es más bien una galaxia a la que dedicaremos un artículo propio
para poner un poco de orden entre las decenas de variedades que podemos
encontrar en los restaurantes japoneses.
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